（一）甲狀腺是甚麼？
甲狀腺是位於頸前基部三分之一處，氣管的兩旁。甲狀腺是人體的一種內分泌腺，能分泌甲狀腺素(是一種賀爾蒙)。甲狀腺素的合成和分泌，要靠吸收主要的原料－一碘質，及身體內某些莓，以及其他物質在一定條件下才能進行。人體內的細胞由於甲狀腺素的刺激而產生新陳代謝作用，便產生了“熱”與“能”。如果甲狀腺素分泌愈多，細胞的新陳代謝作用便愈旺盛。反之，細胞的代謝就降低，當甲狀腺的功能失常，甲狀腺素之分泌過多或過少，就會出現甲狀腺的毛病。
甲狀腺有如煤炭爐旁邊的打風器，當開動打風器，便產生風，當風吹入煤炭爐內，煤炭便藉風而助燃燒，而產生“熱”與“光”，如打風器開動愈快，產生“熱”與“光”愈多。反之，風打入少，燃燒慢，產生熱和光便降低。如果打風器的功能失常，打入風太多、太少便會出現溫度不平恒之毛病。這是一個此喻。
（二）常見的甲狀腺疾病:
A、甲狀腺功能過高(Hyperthyroidism)， 即甲狀腺功能過旺盛，不按身體的實際需要，大量分泌甲狀腺素，而造成細胞的新陳代謝過程過速的不正常生理現象。病因:甲狀腺功能過高之病因很複雜，
目前尚未獲得一致的結論。據分析可能與下列因素有關 ：
1.腦下垂體分泌的甲狀腺促進素過多所致:根據經驗總結，由於精神過度受刺激，如悲傷、憤怒、驚嚇、恐懼等情緒•刺激，容易誘發此病，可能是因為精神因素，首先刺激了脂下垂體使其大量分泌甲狀腺促進素，它又刺激了甲狀腺的活動旺盛結果，大量的甲狀腺素產生。
2.與遺傳有關：很多患者的家族中也發現有甲狀腺的病例。近年來，專家們認為與“自體免疫疾病”有關。同時，在患者的血液中發現有一種特殊物質，這種物質是導致甲狀腺不正常，而且可以由母體的血液，輸送到胎兒去，而使胎兒接受了這種特殊物質，而致先天性甲狀腺缺陷。
3.有些人誤認多吃些碘質豐富的食物，如海產植物，會對甲狀腺有好處，過多吃入碘質，不僅不能預防甲狀腺的疾病，反而促成一些人的甲狀腺分泌過多的現象。
4.女性患者此男性患者多四倍，發病年齡多在二十歲至四十歲間，這與女性賀爾蒙的影響有關，因每月經期之來潮、懷孕、生育，對甲狀腺素的要求增加，促進了甲狀腺的過度工作，而易誘發此病。
*病徵：病情之輕重，出現之症狀有不同，主要表現有：
1.患者精神過敏，容易激動，兩手平伸向前，有細而急的震動，多言多動，失眠緊張，思想不集中，焦累煩燥，多猜疑甚至出現幻覺等精神方面症狀。
2.患者很怕熱，多汗，皮膚溫而濕潤，特別見於手掌、面、頸、腋下常多汗。心跳加速，脈膊快，每分鐘多於100次，多食，易飢，但消瘦，疲乏無力，腸口蠕動快，故出現頑固之腹瀉。
3.患者有心悸、氣促，稍一活動郎明顯加劇，心律不齊，心臟擴大，心力衰竭等。
4.有不少患者有甲狀腺腫大，如果影響附近之器官，如食道、氣管等器官，便會出現吞嚥受阻，及呼吸困難之現象。
5.婦女患者，月經不正常，經量較少，週期延長至數月一次，甚至有閉經之現象，故容易導致難孕，易流產。
6.有些患者眼球會突出，多出現於二眼，也有出現單一隻眼。
*治療輿護理：根據症狀之出現，醫生會配合其他必要之檢驗，如驗血及放射碘之測定。按照患者病情的具體情況，而考慮採用抑制性，還是毀壞性的治療。目的是降低甲狀腺之功能，減少甲狀腺素的分泌，使適應生理上之需要。
1.服食抗甲狀腺藥物。這是最基本的治療甲狀腺功能過盛的方法，患者須定時、定量長期服藥， 目的是抑制甲狀腺素的分泌。服藥者需小心，隨時注意對藥物之敏感性。如皮膚起疹、痕癢、發燒、頭痛、頭暈、喉痛及黃疸等反臘應隨時與醫生聯係。此外，服藥期間須定時驗血以測定病情，及早發現白血球減低的副作用。孕婦患者，更須遵循醫生的指導，小心服藥，以保障孕婦及胎兒的平安與鰱康。
2.採用手術治療：將甲狀腺肥大部分割除，這是一種毀壞性治療的方法，以減少甲狀腺素的分泌。
3.口服放射性碘131治療:用放性碘藥物，以破壞過旺盛的甲狀腺功能，而降低甲狀腺素的分泌。在近二、三十年來，成千上萬中外病人，經過這種治療，沒有危險，不會增加白血病及癌症的發病率。
4.患者應懂得控制情緒的激動，多注意休息以及充足的睡眠，平靜的生活很重要，必須時，有些患者須服用鎮靜劑或安眠藥以幫助。
5.注意飲食，特別要選擇高熱能(碳水化合物之食物)及高蛋白質(瘦肉、蛋類、魚、家禽、牛奶及豆類等食物)。此外，也要注意適量的維他命及礦物質，以彌補因身體的旺盛新陳代謝的消耗。
6.眼球突出之患者，睡覺時宜用枕頭，頭高於身體的其他部份。如果眼皮蓋不住眼球的話，請教教醫生，注意保護眼睛，避免眼球之乾燥，平時宜戴太陽眼鏡。
7.如果患者出現高溫、心跳加速二百次以上(每分鐘)，大量出汗、嘔吐及腹瀉嚴重，神志不清，應立即到醫院去。
B、甲狀腺功能過低症(Hypothyroidism)甲狀腺功能不健全，甲狀腺素的分泌不足。
*病因：病發可起於不同之年齡，有起於胎兒期、嬰兒期、兒童期及成年期。
先天性：在胎兒時甲狀腺發育已受阻礙。
1.母體缺乏碘質(因碘是合成甲狀腺素的主要原料)，供給胎兒的碘質不足，使甲狀腺發育受阻(在美國這種情況較少見)，在某些地區因食水、食物中缺乏碘質之故，
(因土壤中缺碘，農作物及飼養動物也缺碘)一般出現地區性區民缺碘之弊病。
2.孕婦患某種“自體免疫”性疾病，血液中含有抗甲狀腺的“抗體”，這些抗體由母體進入胎兒，而破壞和阻礙甲狀腺之發育。
3.遺傳上的另一種缺陷。父母或家族中，因缺乏某種合成甲狀腺素的莓，或其他物質。胎兒也接受了這種生理缺陷。
4.孕婦因服食過量之抗甲狀腺藥物，或作放射碘131試驗，故傷害和阻礙胎兒甲狀腺的發育，(孕婦在醫生的照顧下這類情況較少見)。
獲得性:甲狀腺功能之減退和發病是在後期慢慢出現 。
1.甲狀腺受破壞。如甲狀腺功能過高症之患者，接受手術治療或藥物治療，因過度毀壞甲狀腺，使其功能減弱或不足。
2.甲狀腺本身的疾病，如甲狀腺炎、甲狀腺瘤腫、癌症等，也會導致甲狀腺功能不良症。
*症狀:發病年齡不同，病症有異，愈早發病，病情愈顯著和嚴重。
呆小病(幼年型)症狀 Cretinism
1.少活動、少哭笑、很怕冷、四肢凍冷、食慾不振、皮膚乾燥粗糙而多麟片，反應遲鈍，體溫常低於正常。
2.生長發育遲緩，表現遲步行、遲出牙、遲說話，，智力發育遲鈍，骨骼生長遲慢，而出現矮小，肌肉鬆馳，四肢短而體態不均勻。
3.面貌特殊，頭大臉寬，目無表情，鼻樑扁塌，眼臉浮腫，表情呆蠢，唇厚舌大，常留於口外，流唾液。
4.心率緩慢，呼吸緩慢，腸蠕動慢而出現慣性便秘，這是新陳代謝過慢之表現。
成年型症狀(粘液性水腫) Myxedema
1.患者終日疲乏，行動遲緩，昏沉欲隨 記憶力減退注意力不集中，異常怕冷，貧血，面色青黃而表情呆板。
2面部及眼臉虛腫，後期的粘液性水腫，會出現呼吸淺而慢，心跳過慢，心音微弱，血壓降低及昏迷等症狀出現。
3.性器官發育較慢，青春期延遲，婦女患者有月經不調現象。
*治療與護理：根據患者的症狀，配合必要的檢驗，如驗血、新陳代謝率測定，放射碘之測定，再根據患者之具體情況而決定治療之方法，其原則是補充甲狀腺功能之不足。
1.長期服甲狀腺藥物:補充甲狀腺素分泌之不足 ，是很有療效的，如發現愈早治療效果愈好。
2.嬰兒出生後，按美國政府的規定，須要驗血，是檢查嬰兒的甲狀腺功能，使能及早治療而避免呆小病之出現，郎避免和減輕嬰兒身體和智能發育上的缺陷，母親們不可不注意。
3.孕婦患者服藥應小心，嚴格遵循醫生的指示，更避免作碘131檢驗。
4。小心飲食，注意營養，防寒保暖。因患者很怕冶，體溫此正常低，更應小心避免感染疾病。
5.小心甲狀腺粘液水腫症之昏迷，因為阻礙循環系統，患者呼吸緩弱，心跳緩慢，血壓低，體溫下降，而出現昏迷，應即送患者到醫院去。
C、簡單性甲狀腺腫(俗稱大頸泡)Simple Goiter
整個甲狀腺是均勻地普遍肥大，但其功能是正常，即甲狀腺素分泌是正常。
*病因:
1.遺傳得來的，因患者的家族中缺乏製造甲狀腺素過程中的某一種。
2.地區性或母體缺乏碘質原料，可能某地區的食水或食物缺乏碘質，患某種疾病而削弱和影響對碘的吸收利用或某個時期如懷孕、哺乳，兒童的發育期，精神之刺激等的體質對甲狀腺素的要求增加，因而對碘量要求相對提高，往往造成供不應求，甲狀腺受強烈持續的刺激而使腺細胞增殖而肥大。
3.由於甲狀腺慢性發炎所致的肥大。
*症狀:
1.大頸泡，即甲狀腺肥大為主要症狀，患者往往感到衣領過緊，而且可以摸到頸前基部肥腫部份。
2.如肥大的甲狀腺壓迫鄰近的氣管和食道，更會出現咳嗽、氣喘、呼吸和吞嚥困難等現象。
3.可能有甲狀腺功能過低之症狀一樣。
*治療與護理：根據患者之症狀，配合其他試驗，及考慮患者的具體情況、病情之嚴重性而決定治療方法。
1.大頸泡如青春期發病，病情不嚴重，多能自行消先往往不用治療。
2.患者長期服用甲狀腺素藥物，直接補充甲狀腺素，減少腺細胞之過勞或刺激，以避免其增殖肥大，是很有效之方法。
3.如果甲狀腺素過肥大影響旁邊的器官，如影響了吞嚥或呼吸的話，或腺體內有結節，懷疑會發展為癌症者，或伴有甲狀腺功能過高之患者，可能用手術治療。
D、甲狀腺炎Thyroiditis:甲狀腺發炎。
*病原：
1.病原菌感染:由某種疾病如梅毒、肺病﹒﹒﹒等病原菌，由身體的其他部位而傳染到甲狀腺去，使甲狀腺感染發炎。
2.自體免疫性甲狀腺炎，如
巨細胞性甲狀腺炎
肉芽腫性甲狀腺炎
亞急性甲狀腺炎
橋木氏甲狀腺炎
*病狀:
1.甲狀腺肥九有疼痛或壓痛，如慢性甲狀腺炎者，只有甲狀腺腫大而無疼痛感。
2.有些患者感覺頸部有壓力，有時會體溫升高。
*治療：
1.如由病原細菌感染者，一般採用抗生素消炎藥治療，亦有些患者採用手術治療，當消滅病原菌後便痊愈。
2如“自體免疫”甲狀腺炎者，因種類不同，治療方法也不同。
E、 甲狀腺癌(ThyrOid Cancer)
在甲狀腺中，長出一個或多個結節。使甲狀腺局部腫大而表面不均勻，其功能多半是正常，亦有少數功能過高或過低。
*病因:
癌症的一般病因未很清楚，甲狀腺癌的病因也不例外，有的病例是癌細胞只局限在甲狀腺內蔓延，有的會擴散到附近的器官，如食道、氣管，亦有的會轉移到骨骼及肺部去。亦有可能由其他部位之癌症細胞轉移到甲狀腺來，導致甲狀腺癌。
*症狀:
1.甲狀腺有結節(硬核)一個或多個，無痛感。
2.淋巴腺和甲狀腺肥大。
3.如癌細胞擴散到氣管或食道時，會引起聲音嘶啞，吞嚥困難，呼吸短促等，頸部有壓力。
4.如癌細胞擴散到其他部位，便有一般癌症的症狀。
*治療:如果經過檢驗，判斷是甲狀腺癌，一般盡早採用手術割除為基本方法。此外還有藥物治療及放射碘治療。
從上面介紹的甲狀腺疾病，可以知道甲狀腺之大小與其分泌功能不一定有直接的關係，即甲狀腺肥大不一定分泌有問題，同樣甲狀腺分泌有異常，腺體不一定肥大，甲狀腺的肥大更不一定是癌症，早期發現早期治療，對每種甲狀腺疾病都很重要。每人應作定期身體檢查，更應留意警覺頸部有無肥大，有無結節，及早找專科醫生檢查，是很重要的。
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