| 苗栗堡圳寮庄(在今大甲鎮之南)的住民賴來，以看地理為業、一九一二年跟謝石金密渡上海，在上海滯留數月。目睹中國辛亥革命成功受到極大的鼓舞，自此以後心懷壯志。于次年回台灣，就以解救同胞反抗日本為己任。他組織群眾計劃首先襲擊東勢角(台中東勢鎮)支廳，奪取槍枝子彈後，後再直搗葫蘆墩(台中縣豐原市)、大湖、苗栗等地。最後擬攻台中再發展至全島。于是、在一九一三年十二月二日拂曉，結集了謝石金、詹墩、謝輝、詹勤、李文鳳、張阿頭、謝水旺、江阿呆等十餘人，一同殺進東勢角支廳，擊殺日人警察二人及台灣人巡查補一人。不幸領導者賴來與詹墩被埋伏的警察所格殺、以致起義軍旋即潰散。
總督府保安當局先是在一九一三年五月中，探悉新竹廳後?支廳的羅福星革命組織，此項組織令日人大感恐懼，是因中國辛亥革命是漢民族的覺醒，不知如此快速的漫延到台灣來。對此必須在未雨綢繆立即捕滅。後來又獲知李阿齊擬攻關帝廟的計劃，又在同年十月中、因發現在新竹廳大湖支廳的倉庫內失去槍枝六枝。即倉皇指揮警察與保甲進行大搜索，在大湖天后宮捕獲了被大湖區長指控為革命黨員者八人。並且在全台灣秘密進行的這大檢舉中賴來恰在東勢角奮勇起義。因此總督府當局愈感辛亥革命的威力。即加強督促警察擴大其搜捕範圍，嚴密檢舉抗日份子，自一九一三年十月至翌年一九一四年一月之間，抗日台灣人共有五百三十五人被捕。
在全台灣的大逮捕後，佐久間總督把以上的大甲、大湖事件、南投事件、關帝廟事件、東勢角事件，雖每一事件未必有所關聯，但因發生在苗栗的人物較多，所以統稱為苗栗事件。在一九一四年二月十六日開設「苗栗臨時法院」、將苗栗羅福星、關帝廟李阿齊、東勢角賴來、大湖張火爐、南投陳阿榮等在各地被捕的抗日義士共九百二十一人全部集中審判。到三月三日苗栗臨時法院結案時，被判死刑者二十人，被處有期徒刑者二百八十五人，受業已被日警殺害四人美其名為行政處分，無罪三十四人。又在檢察庭受不起訴處分者五百七十八人。受刑者在日人監獄中，受盡虐待，但意氣高昂，從容就義，為我勇敢台灣人之典範。
羅福星在手記中寫有「粉身碎骨，殺身成仁，願為台灣人民永久的紀念人物。」遺留有其所著作的「苗栗部共和黨機關失敗風潮紀念」一書及在獄中所做的幾首詩。中有一首以羅東亞之名所寫的「絕命詩」如下：
獨飄彩色漢旗黃 十萬橫磨劍吐光 齊唱從軍新樂府 戰雲開處陣堂堂
海外煙飛突一島 吾民今日賦同仇 犧牲血肉尋常事 莫怕輕生愛自由
鎗在右肩刀在腰 軍書傳檄不崇朝 爺娘妻子走相送 笑把兵事行解嘲
背鄉離井赴瀛山 掃空東庭指顧間 世界腥羶應滌淨 男兒不識大刀還
彈丸如雨砲如雷 喇叭聲聲戰鼓催 大好頭顱誰取去 何須馬革裏屍回
勇士飛揚唱大風 黔首皆悲我獨雄 三百萬民齊奮力 投鞭短吐氣如虹
青年尚武奮精神 睥睨東夷肯讓人 三島區區原弱小 莫怕日本大和魂
軍樂揚揚列隊過 天朗風清感慨多 男兒開口從軍樂 同唱台疆報國歌
東來客族據吾藩 驅逐夷蠻我國尊 白種更傳黃禍說 何難今日此爭存
一九一四年三月三日羅福星從容就義。
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