監獄的圍牆、台東縱谷的山陵，層層圍困著， 一群熱血方剛的台灣青年，卻沒有因此放棄對建立一個獨立、 自主國家的追求。他們串連了獄所裡的台灣籍警察、軍人， 甚至鄰近部落的原住民青年，發起了一場前所未見的監獄革命， 這是台灣獨立建國第一件武裝起義。
這起事件，當時被國民黨政府稱為「泰源監獄暴動」， 青年中主事的五人，鄭金河、陳良、江炳興、謝東榮、詹天增， 在47年前的今天，遭槍決身亡。 五個人死前，都把事情攬到自己身上，堅稱其他人都是受自己脅迫， 才勉強配合，不管受了多殘酷痛苦的刑求，他們都打定主意，「 要死，死我一個就好，其他的朋友啊！請好好活下去， 繼續為台灣獨立努力。」
7顆子彈打在身上仍高喊：「台灣獨立萬歲！」
最終，在1970年5月30日，每個人身上，都留下了六個彈孔。 只有陳良，一連七槍打在他的身上，他還高喊著「台灣獨立萬歲！」 最後被劊子手，割斷咽喉、刺穿心臟，才倒下氣絕。
在那個風聲鶴唳的年代，台「獨」是台「毒」， 稍稍有那麼一絲的想法，就得殺頭坐牢，這五個台灣青年， 已經因政治思想深陷囹圄，他們當然清楚，再有一些動作， 必死無疑。
山的那一頭，有等待焦心的妻子、白頭擔憂的父母、 期待憧憬的未來，他們不想死，更捨不得讓親人哭斷了腸， 起義成功的機會如此渺茫，死亡的威脅如此逼近，他們還是衝了。 他們要的不是這次的成功，他們卑微而勇敢的，以生命去發聲， 企圖奪下台東廣播電台，讓世界跟台灣人都聽到， 台灣不如國民黨宣傳的「沒有政治犯」、「支持蔣總統領導」， 台灣人勇敢而有尊嚴，想要一個獨立自主的國家。
40年後才送到家屬手中的遺書
最終，他們還是死了，死於獨裁的槍桿子下。47年過去了， 台灣歷經了好多改革、好幾次選舉，甚至連政黨都輪替了幾回， 他們給家人的遺書2011年才送到；他們犧牲生命， 想告訴台灣人的事，以為能發出的聲音，卻被刻意隱藏掩蓋， 至今還有許多人， 從來不知道台灣曾經發生過這樣一起可歌可泣的革命故事。
一如導演鄭文堂到中壢宣傳《燦爛時光》時， 發現多數中壢人不知中壢事件，我這個台東人， 詢問幾個身邊的朋友，也幾乎都沒聽過台東的「泰源監獄事件」， 轉型正義喊得震天響，但許多台灣歷史依舊成灰燼，飛散消逝。 「泰源監獄事件」對鄭文堂來說，一直是個傳奇， 在他這個電影工作者的眼裡，是個擁有內心、 人性考驗抉擇的壯闊故事，也是一個讓台灣人「出一口氣」的故事， 台灣人不是「貪錢、怕死、愛做官」，事實上，許多人為了國家、 理想、下一代的尊嚴，不惜犧牲生命，泰源烈士們就是最好的證明， 年輕人可以在這裡看到，除了吃飯、賺錢，「活著的價值」是什麼？
台灣課本只教黃花崗72烈士 無人知道泰源5烈士
這是個關於情義、勇氣與尊嚴的故事，一群熱血的台灣青年， 曾經那麼勇敢堅強地起身對抗不公義的政權。 我們在課本讀著遙遠的，「黃花崗七十二烈士，拋頭顱、灑熱血， 建立新中國」的歷史，卻不知道，台灣也有五名烈士， 一樣的斷頭流血，懷抱相同的建國理想，奮力一搏過。
「台灣人不知道泰源烈士，一如原住民不知道莫那魯道。」 鄭文堂感嘆，身為一個影視創作者，他一直把這個故事放在心底， 想著總有一天一定要拍，每每看到監獄電影，不管是港片《監獄風雲 》還是好萊塢的《刺激一九九五》，他的心底就震顫了一下，「 還有個電影還沒拍，還有個泰源烈士的故事要跟大家說。」 但拍攝得重建監獄，得營造出起義的大場面， 資金一直是個無法突破的困境，還有，更重要的是，這樣的故事， 在現在的社會氛圍下，是不是觀眾需要的？能不能引起共鳴、 感動大家？
《燦爛時光》之後 鄭文堂續拍台灣壯濶時代故事
鄭文堂始終在反覆躊躇，直到《燦爛時光》播出後，許多的高中生， 還揹著書包，就匆匆趕到他的座談會場， 年輕熱切的臉上有著想知道更多關於台灣故事的期待， 他們發亮的眼睛，彷彿催促著鄭文堂：「請告訴我多一些過往， 請讓我了解這塊土地更多一些…」
「那真的迷人又感動。」鄭文堂因此堅定「泰源監獄事件」 一定要拍，而且現在就得開始。
在5月30日，泰源烈士遭槍擊赴義的今日， 我們決定要說一個勇敢台灣人的壯闊故事，讓青史永不成灰燼。
