中和是天下的根本

【原文】

　　天命之謂性（1），率性之謂道（2），修道之謂教。

　　道也者，不可須臾離也，可離非道也。是故君子戒慎乎其所不睹，恐懼乎其所不聞。莫見乎隱，莫顯乎微（3）。故君子慎其獨也。
　　喜怒哀樂之未發，謂之中（4）；發而皆中節（5），謂之和。中也者，天下之大本也；和也者，天下之達道也。致（6）中和，天地位焉，萬物育焉。（第1章）

【注釋】

　　（1）天命：天賦。朱熹解釋說：“天以陰陽五行化生萬物，氣以成形，而理亦賦焉，猶命令也。”（《中庸章句》）所以，這裏的天命（天賦）實際上就是指的人的自然稟賦，並無神秘色彩。（2）率性：遵循本性，率，遵循，按照，（3）莫：在這裏是“沒有什?更……”的意思。見（xian）：顯現，明顯。乎：於，在這裏有比較的意味。（4）中（zhong）：符合。（5）節：節度法度。（6）致，達到。

【譯文】

　　人的自然稟賦叫做“性”，順著本性行事叫做“道”，按照“道”的原則修養叫做“教”。
　　“道”是不可以片刻離開的，如果可以離開，那就不是“道”了。所以，品德高尚的人在沒有人看見的地方也是謹慎的，在沒有人聽見的地方也是有所戒懼的。越是隱蔽的地方越是明顯，越是細微的地方越是顯著。所以，品德高尚的人在一人獨處的時候也是謹慎的。　　喜怒哀樂沒有表現出來的時候，叫做“中”；表現出來以後符合節度，叫做“和”。“中”，是人人都有的本性；“和”，是大家遵循的原則，達到“中和”的境界，天地便各在其位了，萬物便生長繁育了。

【讀解】

　　這是《中庸》的第一章，從道不可片刻離開引入話題，強調在《大學》裏面也闡述過的“慎其獨”問題，要求人們加強自覺性，真心誠意地順著天賦的本性行事，按道的原則修養自身。
　　解決了上述思想問題後，本章才正面提出“中和”（即中庸）這一範疇，進入全篇的主題。
　　作?儒學的重要範疇之一，歷來對“中庸”有各種各樣的理解。本章是從情感的角度切入，對“中”、“和”作正面的基本的解釋。按照本章的意思，在一個人還沒有表現出喜怒哀樂的情感時，心中是平靜淡然的，所以叫做“中”，但喜怒哀樂是人人都有而不可避免的，它們必然要表現出來。表現出來而符合常理，有節度，這就叫做“和”。二者協調和諧，這便是“中和”。人人都達到“中和”的境界，大家心平氣和，社會秩序井然，天下也就太平無事了。
　　本章具有全篇總綱的性質，以下十章（2－11）都圍繞本章內容而展開。