陳永華字復甫，福建浯州人，為舉人陳鼎之子。陳鼎受命為同安縣教諭（教育局長）清兵來時自縊，陳永華時年十五，假扮為和尚，將父屍運出安葬。 當鄭成功開府於思明（廈門）時，由兵部侍郎王忠孝的推薦得與鄭成功談時事，陳永華發表獨特的見解，分析未來的走向，深得鄭成功的賞識，並譽為「永華乃今之臥龍也。」
授與「諮議參軍」之職，並為長子鄭經之師，時年二十三。鄭成功在一六六一年（永曆十五年、順治十八年）東征台灣時陳永華與洪旭、黃廷、馮錫範等隨護鄭經監守金、廈。
在鄭經反攻大陸時，陳永華居守台灣，國事全由永華主政，初鄭氏為法嚴峻，多有細故誅殺，永華以寬持之，少有斬戮。民眾皆悅服、感化，治安極好。又擔負起台灣對西征之軍需，輸糧運餉，補兵送械，往日本鑄「永曆錢」及購銅、腰刀，也曾調集台灣土番及佃丁六分之四前往廈門聽用。一切供應七載，使之無缺的後勤任務，支援前線作戰，使之進可攻退可守。
陳永華有感于滿人入侵，漢民族遭受催殘，上位者追求個人利益，極易為人收買成為漢奸，讀書人追求功名，因而失去了抗爭的意識。而下層社會有極強烈的愛鄉愛里的民族意識，卻無組織，在反清的戰爭中，只要一呼就有成群的下層人士站出來拋頭顱灑熱血，共襄盛舉，此為民氣。如何運用民氣來反清復明變成陳永華日夜思考的課題。最後陳永華譜出了地下組織的洪門天地會（請參閱ｐ77）。這個秘密團體創立在台灣，四出傳播反清復明的思想，以有組織，有紀律，植下反清的種子。
這個種子在台灣開花結果的情形是，一七二一年（康熙六十年）朱一貴、一七 八六年（乾隆五十一年）的林爽文、同治初年一八六二年的戴潮春等抗清起義，皆與洪門天地會（請參閱p77）有直接的關係。在中國也發生了三合會、三點會、哥老會即為天地會的支流。最明顯之例即一九一二年孫中山加入洪門推翻滿清成功，是以洪門天地會眾兄弟的力量推動革命的。
陳永華在一六七九年當鄭經反攻大陸時，以自已身負留守台灣重責，法嚴約束，夜不閉戶，百姓樂業。但是看到鄭成功其他兒子，也就是鄭經諸弟，仗勢強奪民田。陳永華就擬立鄭經的長子鄭克杄為監國，向鄭經呈報說：「元子（克杄）年登十六，聰明練達，，請循君行則守之典，立為監國。」 這在永曆帝被弒之後，鄭氏軍民已視鄭經如同天子，鄭經也以獨立王國自居，因此批准，鑄印「監國世孫之章」，所以在四月六日禮官鄭斌齋諭抵台灣，同陳永華立世子克杄為監國。克杄剛方果斷，居守裁決國事，經常咨詢陳永華，賞罰分明公正，諸叔畏之不敢亂來，百姓喜有天日。
上圖為陳永華。
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